Les Zouaves pontificaux ont été fondés en 1868 comme organisation paramilitaire vouée à la défense des États papaux durant les Guerres d'unification d'Italie. Le Régiment des Zouaves pontificaux canadiens a toutefois continué ses activités après les guerres en assurant souvent la sécurité lors d’évènements religieux et en formant des fanfares dans les communautés.
La 39e compagnie de Zouaves pontificaux canadiens voit le jour dans la paroisse Saint-Charles d'Eastview en 1955. Un congrès national de Zouaves canadiens a lieu à Eastivew en juillet 1958. La plupart des activités des Zouaves à Eastview cessent cependant vers 1975.
« À l'automne de 1867 avait lieu l'invasion du territoire pontifical par les nouveaux barbares du nord de l'Italie, assemblés à Mentana. Les Zouaves mettaient en déroute les soldats de Garibaldi, un des zouaves, Walt Russel, blessé, agonisant, des dernières gouttes de son sang venait d'écrire sur une pierre ces mots devenus chers à tous les Canadiens: « Amà, Dio è tirà Vià... Aime Dieu et va ton chemin »
Si tu as du cran, mon cher zouave, rappelle-toi cette devise qui est la tienne, mais souviens-toi surtout qu'elle a été écrite avec du sans d'un héros, et quand tu la lis, il faut que tu sentes passer de l'énergie dans tes veines et de l'idéal dans ton cœur. »
Les premiers militaires qui ont porté ce costume étaient un détachement de Zoulous qui combattait en Afrique française
Le pantalon était fait large pour protéger leurs jambes qui étaient plus difficiles à trouer
Le haut du costume était ajusté pour faciliter l'aisance au combat
La couleur grise a été choisie parce qu'elle était la couleur du sable d'Afrique; alors ça prêtait à la confusion
« ...Il te rappelle la grande épopée de 1868 à 1870, et plus encore ton uniforme zouave représente la livrée du Pape, le type chrétien qui veut se mettre à la disposition de Dieu, de l'Église et la patrie; c'est le symbole de la liberté, tu t'inclines devant un monument de héros, devant un drapeau, incline-toi devant ton uniforme zouave qui est le monument de la Chrétienté universelle, sois fier tu l'endosses, respecte-le toujours. »
Le Curé Barrette avec des Zouaves pontificaux.
Photo: Guy Cousineau / Muséoparc Vanier Museopark
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Les Zouaves devant le scolasticat des Pères Blancs.
Photo: Guy Cousineau / Muséoparc Vanier Museopark
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La fanfare des Zouaves d'Eastview.
Photo: Guy Cousineau / Muséoparc Vanier Museopark
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L’émission « Mémoires capitales » porte sur l’histoire des francophones d’Ottawa et la tradition orale. Son but est de préserver le patrimoine immatériel, c'est-à-dire la mémoire des gens. Les émissions ont été coproduites par le Muséoparc Vanier et Rogers 23.
